Les clés du portail de la rue Pierre Delore

Il paraît bien étrange ce portail monumental encastré dans l'enceinte du nouveau cimetière de la Guillotière, rue Pierre Delore. Il n’avait pas été prévu à l'origine pour cet emplacement. Il provient d'un autre cimetière aujourd'hui disparu : le cimetière de la Madeleine. Ce cimetière avait été créé en 1695, sur le territoire de la Guillotière, en plein champ, par les recteurs de l'Hôtel-Dieu, car l'hôpital manquait de place pour enterrer ses morts. Il se situait à l'emplacement de la résidence universitaire (CROUS), 59 rue de la Madeleine dans le 7e arrondissement.

Au fil du temps, avec l'urbanisation croissante de la rive gauche du Rhône, la capacité du cimetière de la Madeleine s'est révélée insuffisante. En 1822, on a ouvert un autre cimetière, aujourd'hui connu sous le nom d'ancien cimetière de la Guillotière. Puis celui-ci devenant à son tour trop petit, on a créé à proximité le nouveau cimetière de la Guillotière qui a reçu ses premières sépultures à partir de 1859. Le vieux cimetière de la Madeleine a cependant continué d'être utilisé. En 1823 son entrée a été ornée d'un portail majestueux, et lorsqu'il a été définitivement abandonné, en 1866, le portail a été démonté et on l'a réinstallé là où il se trouve aujourd'hui, rue Pierre Delore, qui s'est longtemps appelée route de Vénissieux. Ce portail donnait alors accès au cimetière des Hospices Civils de Lyon qui constitue une enclave au sein du nouveau cimetière de la Guillotière, mais cet accès est aujourd’hui condamné.

Son décor est particulièrement soigné : la symbolique religieuse est bien visible mais elle reste sobre : croix, couronne mortuaire, couronnes d'étoiles qui rappellent le ciel. Et l'on remarquera aussi des médaillons représentant des mufles de lion, thème décoratif très fréquent à Lyon jusqu'au XIXe siècle, homonymie oblige.

Ce monument ne fait l'objet d'aucun classement, d'aucune protection. On peut le regretter, car il représente un des rares éléments de patrimoine de notre quartier. Compte tenu de son histoire et de sa qualité architecturale, ce portail mériterait d'être préservé et régulièrement entretenu, car le temps fait son œuvre inexorable : sous la peinture la rouille s'installe et les inscriptions gravées sur l'entablement sont devenues presque illisibles. En voici le rappel, avant qu'elles ne s'effacent complètement :